В 1999 году секретная военизированная организация Delta Force была направлена в Сиэтл, штат Вашингтон, для подавления протестов на саммите Всемирной торговой организации. Полиция и Национальная гвардия были заняты протестующими, продемонстрировавшими невероятную способность работать в группе. Несогласные в так называемой «Битве за Сиэтл» были связаны друг с другом с помощью беспроводных устройств — сотовые телефоны и обмен текстовыми сообщениями позволяли группе работать как единое целое и реагировать на предупреждения о действия властей. Протестующие в Сиэтле в 1999 году были одними из первых в мире умных мобов, когда каждый человек в группе использует технологии для получения информации о том, куда идти и что делать. И, как вы понимаете, эта способность оставаться в курсе текущих событий делает умных мобов чрезвычайно эффективными.
Наблюдая такие явления, писатель и футурист Говард Рейнгольд ввел термин «умные мобы» (smart mobs) или «умная толпа». Сегодня Говард Рейнгольд считается одним из ведущих мировых авторитетов в области социальных последствий технологий.
Умные мобы — форма самоструктурирующейся социальной организации посредством эффективного использования высоких технологий. Так Говард Рейнгольд обозначил это явление в своей книге «Умная толпа: следующая социальная революция», вышедшей в 2002 году.
Сегодня группой людей, управляемой из одного командного центра, уже никого не удивишь. То, что еще совсем недавно было доступно лишь военным структурам, теперь используют многие жители Земли. Технологический процесс кардинально меняет все сферы жизни общества. Это заставляет нас задавать соответствующие вопросы, и самые важные из них касаются безопасности наших жизней в этом стремительно изменяющемся мире.
«Умные толпы не всегда действуют во благо. Сближение технологий, открывающее новые возможности сотрудничества, способно породить хозяйственную систему всеобщего надзора и поддержать как кровожадность, так и бескорыстие. Подобно всякому техническому перевороту, новое сближение беспроводных вычислительных средств и общественных сиcтем связи может позволить людям улучшить жизнь и обрести новую степень свободы или отрицательно сказаться на них. Одна и та же технология может быть использована как средство общественного контроля и как орудие протеста. Даже благоприятные последствия обладают побочными эффектами.
Мы быстро движемся к миру, где каждый предмет, с которым нам придется иметь дело, будет снабжен следящим устройством. Если сегодня мы оставляем цифровые следы нашей частной жизни своими кредитными карточками и обозревателями Сети, то завтрашние переносные устройства будут передавать целые массивы личных данных невидимым наблюдателям. Мы вскоре вступим в эпоху, когда датчики будут встраивать в мебель. Научная и экономическая основа повсеместной компьютеризации закладывалась десятилетиями, а ее социальные побочные действия только начинают проявляться. Виртуальный, социальный и физический миры сталкиваются, сливаются и перестраиваются», — пишет Говард Рейнгольд в упомянутой книге.