Попробуйте подсчитать, сколько раз в день вы просматриваете текст, проверяете электронную почту или просматриваете Facebook. Вы когда-нибудь задумывались о том, как цифровые технологии влияют на вашу жизнь и ваше взаимодействие с другими людьми? Или вы думали о влиянии цифровой эпохи на общество и культуру в целом? Если вы интересуетесь социологией, ответ, вероятно, положительный.
Отношения между технологиями и обществом были важным направлением социологических исследований задолго до наступления цифровой эпохи. Но с экспоненциальным развитием современных цифровых технологий произошли быстрые, бурные социальные изменения, полностью изменившие местные, национальные и глобальные социальные структуры. Для тех, кто хотел бы узнать больше о взаимодействии технологий и общества, Университет Северного Кентукки (NKU) предлагает полностью онлайн-программу бакалавриата (BS) по социологии, которая подробно освещает этот предмет.
Историческая связь технологий с социальными изменениями
Влияние технологий на общество — явление не новое и даже не относительно недавнее. Значение слова «технология» — это просто применение науки или знаний, создание инструмента и использование инструмента для решения проблемы. Люди всегда зависели от технологий, от первых инструментов, используемых для разведения огня или хранения воды, до колеса или паровой машины.
По мере того, как каждая новая технология становится нормой, люди начинают полагаться на нее до такой степени, что без нее общество уже просто не может функционировать так же. Технологическое развитие настолько взаимосвязано с социальными изменениями, что то, что многие считают четырьмя «социальными революциями», окружало технологические достижения: революция одомашнивания, сельскохозяйственная революция, промышленная революция и информационная революция.
Хотя не все эти термины используются повсеместно, в концептуальном плане большинство социологов охарактеризовали бы настоящее как век информации. Информация стала важным товаром, который ценится так же, как и любой другой товар, будь то сельскохозяйственный или промышленный. Более того, оцифровка информации и коммуникаций привела к экспоненциальной глобализации экономики и общества, существенно повлияв на культуры во всем мире.
Повлияли ли цифровые технологии на общество положительно?
Цифровые технологии, безусловно, лежат в основе многих достижений в сложных науках, здравоохранении, коммуникациях, промышленности, обмене информацией и других подобных областях. И существует консенсус относительно масштабов воздействия этих цифровых технологий. Но мнения о том, какие эффекты отрицательные, а какие положительные, сильно разнятся.
Социальные изменения — это нейтральное понятие, и с разных точек зрения их можно рассматривать как положительные или отрицательные. С социологической точки зрения любое изменение, улучшающее социальное благосостояние людей, можно рассматривать как положительное. Но это чрезмерное упрощение, поскольку то, что улучшает чью-то жизнь (или жизнь общества), может иметь противоположный эффект на другого человека или общество. Многие эффекты современных технологий на людей и общество попадают в эту тонкую область субъективного опыта.
Некоторые примеры этих эффектов
Чтобы проиллюстрировать положительные и отрицательные эффекты цифровых технологий и коммуникаций, рассмотрим один из аспектов экономической глобализации: аутсорсинг. Достижения в области компьютеров, мгновенной связи, передачи информации и транспортировки привели к тому, что крупные корпорации из богатых индустриальных обществ передают на аутсорсинг такие функции, как производство и телекоммуникации, в страны, где рабочая сила намного дешевле. Это положительный эффект для корпорации, так как рентабельность увеличивается. Но это отрицательно сказывается на рабочих, которые теряют работу из-за аутсорсинга.
Эти технологические достижения также помогли процветанию онлайн-бизнеса, такого как Amazon и eBay. Эти предприятия фактически передают на аутсорсинг большую часть своей «рабочей силы» и «торговых площадей» Интернету и автоматизированным системам механизации. Компании выигрывают от низких накладных расходов и высокой прибыли. Потребители выигрывают от низких цен. Обычные магазины теряют бизнес (или прекращают свою деятельность), а их сотрудники теряют работу.
Конечно, межличностные и внутриличностные эффекты цифровой эпохи, пожалуй, наиболее увлекательны. Многие люди в современном обществе сейчас взаимодействуют друг с другом в основном посредством электронного общения и, в частности, через социальные сети. Многие также используют социальные сети в качестве основного источника новостей, независимо от авторитета источников.
Информация стала демократизированной, в то же время, когда она стала самоотборной. Понятие «факты» обесценилось. Но социальные платформы также сделали возможным демократизацию искусства, музыки, идей и социальных движений. Революции и президентские кампании стали успешными во многом благодаря современным цифровым медиа.
Это лишь некоторые из множества сложных воздействий современных технологий на общество. Неравный доступ к современным технологиям вызывает новый цифровой разрыв в глобальном социальном расслоении. В то же время технологии дают старым друзьям возможность находить друг друга на Facebook. Школьники в Калифорнии могут общаться лицом к лицу в режиме реального времени с детьми на Бали. Военнослужащие могут наносить смертельные удары дронов со всего мира. Влияние технологий на общество сложное, тонкое и идеальное для социологического исследования.
Перевод статьи Университета Северного Кентукки «Study Technology’s Effect On Society»