Сальма аль-Шехаб представительница шиитского меньшинства в правящем суннитами королевстве, которая училась на докторскую степень в Великобритании, а в январе 2021 года, когда она вернулась домой в Саудовскую Аравию на каникулы, была арестована. Пишет The Guardian.
9 августа она была приговорена к 34 годам тюремного заключения за помощь диссидентам, стремившимся «нарушить общественный порядок» в королевстве, ретранслируя их твиты.
Приговор специальным саудовским террористическим судом был вынесен через несколько недель после визита президента США Джо Байдена в Саудовскую Аравию, который, как предупреждали правозащитники, может подтолкнуть королевство к эскалации репрессий против диссидентов и других демократических активистов.
Это дело также знаменует собой последний пример того, как наследный принц Мохаммед бин Салман нацеливался на пользователей Twitter в своей репрессивной кампании, одновременно контролируя крупный косвенный пакет акций американской компании социальных сетей через суверенный фонд Саудовской Аравии, Государственный инвестиционный фонд (PIF).
34-летняя Сальма аль-Шехаб, мать двоих маленьких детей, была первоначально приговорена к трем годам тюремного заключения за «преступление» в виде использования интернет-сайта для «вызова общественных беспорядков и дестабилизации гражданской и национальной безопасности». Но апелляционный суд в понедельник вынес новый приговор — 34 года лишения свободы с последующим 34-летним запретом на выезд — после того, как прокурор попросил суд рассмотреть другие предполагаемые преступления.
В Твиттере у Шебаб 2597 подписчиков. Среди твитов о выгорании из-за Covid и фотографий ее двоих маленьких детей женщина иногда ретвитила твиты саудовских диссидентов, живущих в изгнании, которые призывали к освобождению политических заключенных в королевстве. По мнению общественности, Шехаб не была ведущим или особо активным саудовским активистом ни в королевстве, ни в Великобритании.
Богатое нефтью государство Персидского залива расправилось с активистами-правозащитниками, многие из которых были заключены в тюрьму и лишены свободы передвижения. Преследовались и активисты за права женщин. Репрессии усилились после того, как наследный принц Мухаммед бин Салман стал фактическим правителем Саудовской Аравии в 2017 году. Пишет Digital Journal.
Власти сделали доступным приложение под названием «Коллона Амн» (по-арабски «Мы все — безопасность»), которое позволяет «всем гражданам и жителям Саудовской Аравии играть роль полицейского». Он используется для сообщения о несчастных случаях или преступлениях, но также может быть инструментом для осуждения политических оппонентов.
Подруга Шехаб заявила, что женщина не воспринимала всерьез угрозы доноса.
«Мы обсуждали, как люди преследуют ее в Твиттере и сообщают о ее твитах службам безопасности в Интернете. Она не думала, что властям будет интересен кто-то, у кого меньше 2000 подписчиков», — рассказала женщина журналистам.
Правозащитная организация Amnesty International призвала к немедленному и безоговорочному освобождению Шехаба, назвав ее тюремное заключение «возмутительным».
Халид Альджабри, саудовец, живущий в изгнании, чья сестра и брат находятся под стражей в королевстве, сказал, что дело Шехаба подтверждает мнение Саудовской Аравии о том, что инакомыслие приравнивается к терроризму.
Twitter отказался комментировать это дело и не ответил на конкретные вопросы о том, какое влияние Саудовская Аравия имеет на компанию, если таковое имеется.
Одним из крупнейших инвесторов Twitter является саудовский миллиардер принц Алвалид бин Талал, который владеет более чем 5% Twitter через свою инвестиционную компанию Kingdom Holdings. Хотя принц Аль-Валид по-прежнему является председателем компании, его контроль над группой вызвал вопросы в американских СМИ, в том числе в Wall Street Journal, после того, как выяснилось, что саудовский член королевской семьи — двоюродный брат наследного принца — содержался в плену 83 дня. Инцидент был частью более широкой чистки, проводимой принцем Мохаммедом против других членов королевской семьи и бизнесменов, и включал обвинения в пытках, принуждении и экспроприации миллиардов активов в саудовскую казну.
В интервью Bloomberg 2018 года принца Альвалида, которое было проведено в Эр-Рияде через семь недель после его освобождения, миллиардер признал, что он достиг «подтвержденного понимания» с правительством Саудовской Аравии. Совсем недавно, в мае, Kingdom Holding объявила, что продала около 17% своей компании PIF , где принц Мохаммед является председателем, за 1,5 миллиарда долларов. Это, в свою очередь, делает правительство Саудовской Аравии значительным косвенным инвестором Twitter. Согласно Twitter, инвесторы не играют роли в управлении повседневным бизнесом компании.