Несмотря на рекордную прибыль, некоторые руководители Google обеспокоены тем, что компания страдает как от размера, так и от руководства со стороны ее генерального директора Сундара Пичаи.
Как часто говорят в деловом мире, семена краха компании сеются, когда все идет хорошо.
Трудно утверждать, что дела у Google идут не очень хорошо. Выручка и прибыль достигают новых максимумов каждые три месяца. Состояние материнской компании Google, Alphabet, составляет 1,6 триллиона долларов. Google все глубже и глубже внедряется в жизнь обычных американцев.
Однако, норовистый класс руководителей Google обеспокоен тем, что компания дает трещины. Они говорят, что сотрудники Google становятся все более откровенными. Проблемы с персоналом выплескиваются на публику. Решительное лидерство и большие идеи уступили место неприятию риска и инкрементализму. И некоторые из этих руководителей уходят и рассказывают почему.
«Меня все время спрашивают, почему я ушел сейчас? Думаю, лучший вопрос — почему я так долго оставался?», — написал в своем блоге через две недели после ухода из компании Ноам Бардин. Он который присоединился к Google в 2013 году, когда компания приобрела картографический сервис Waze.
«Инновационные проблемы, — писал он, — будут только усугубляться по мере того, как снижается толерантность к риску».
По словам нынешних и недавно ушедших руководителей, многие проблемы Google проистекают из стиля руководства Сундара Пичаи, приветливого и сдержанного исполнительного директора компании.
Пятнадцать нынешних и бывших руководителей Google, выступая на условиях анонимности из-за страха рассердить Google и гендиректора Пичаи, рассказали New York Times, что Google страдает от многих ловушек крупной развивающейся компании — парализующей бюрократии, склонности к бездействию и зацикленности на общественном восприятии.
Руководители, некоторые из которых регулярно общались с Пичаи, заявили, что Google не спешил с ключевыми деловыми и кадровыми перемещениями, потому что он перебирал решения и откладывал действия. Они сказали, что в Google по-прежнему происходят конфликты на рабочих местах, и что попытки Пичаи снизить температуру имели противоположный эффект – он позволял проблемам усугубляться, избегая при этом жестких, а иногда и непопулярных позиций.
Представитель Google сказал, что внутренние опросы о руководстве Пичаи были положительными. Компания отказалась дать комментарий Пичаи, но организовала интервью с девятью нынешними и бывшими руководителями, чтобы предложить другой взгляд на его руководство.
«Был бы я счастлив, если бы он быстрее принимал решения? Да, — сказал Цезарь Сенгупта, бывший вице-президент, который тесно сотрудничал с господином Пичаи в течение 15 лет в Google и уехал в марте. «Но счастлив ли я, что он принимает почти все свои решения правильно? Да.»
Google переживает опасный момент. Он борется с регулярными проблемами в стране и за рубежом. Левые и правые политики едины в своем недоверии к компании, что делает Пичаи постоянным участником слушаний в Конгрессе. Даже его критики говорят, что ему до сих пор удавалось проводить эти слушания не вызывая раздражения законодателей и не давая поводов для радости противникам своей компании.
Руководители Google, жалующиеся на лидерство Пичаи, признают это и говорят, что он вдумчивый и заботливый руководитель. Они говорят, что в наши дни Google более дисциплинирован и организован — это более крупная, более профессионально управляемая компания, чем та, которую Пичаи унаследовал шесть лет назад.
За время, пока он возглавлял Google, количество сотрудников компании увеличилось вдвое и составило около 140 000 человек, а стоимость Alphabet выросла втрое. Нет ничего необычного в том, что компания, разросшаяся до такой степени, может показаться вялой или не желающей рисковать тем, что сделало ее такой богатой. Пичаи предпринял некоторые шаги, чтобы противостоять этому. Например, в 2019 году он реорганизовал Google и создал новые органы, принимающие решения, чтобы меньше вопросов требовали его одобрения.
Тем не менее, компания Google, основанная в 1998 году, убеждена, что ее лучшие дни остались позади. В Кремниевой долине, где набор и удержание талантов является референдумом о перспективах компании, руководители других технологических компаний заявили, что никогда не было так просто убедить руководителя Google отказаться от стабильной семизначной зарплаты ради возможности в другом месте.
Пичаи, бывший консультант McKinsey, пришел в Google в 2004 году и быстро продемонстрировал умение управлять компанией, изобилующей большим эго.
В 2015 году, когда Google стал частью Alphabet, Пичаи занял пост генерального директора Google. Его снова повысили до руководства материнской компанией, когда четыре года спустя Ларри Пейдж, соучредитель Google, ушел с поста босса Alphabet.
В 2018 году более десятка вице-президентов Google пытались предупредить Пичаи по электронной почте, что компания переживает серьезные проблемы с ростом. Они сказали, что были проблемы с согласованием технических решений и что отзывы вице-президентов часто игнорировались.
Руководители, многие из которых проработали в компании более десяти лет, написали, что Google слишком долго принимал важные решения, что затрудняло выполнение каких-либо задач. Они сказали, что, хотя и не критиковали господина Пичаи напрямую, послание было ясным: Google нужно более решительное руководство наверху.
С тех пор несколько руководителей, подписавшихся под письмом электронной почты, уволились, чтобы устроиться на работу в другом месте. Согласно профилям LinkedIn, по крайней мере, 36 вице-президентов Google покинули компанию с прошлого года.
Это значительная утечка мозгов из вице-президентов, которые в общей сложности составляют около 400 менеджеров и составляют основу руководства всей компании. Google сказал, что ее устраивают показатели ухода вице-президента, которые оставались стабильными последние пять лет.
Обычная критика среди нынешних и бывших руководителей заключается в том, что медленные обсуждения Пичаи часто кажутся способом перестраховаться и прийти к «нет».
Несколько лет назад руководители Google предложили идею приобретения Shopify как способ бросить вызов Amazon в сфере онлайн-торговли. Пичаи отверг эту идею, потому что считал Shopify слишком дорогой, сказали два человека, знакомых с ходом обсуждений этой идеи.
Но сотрудники сказали, что никогда не думали, что у Пичаи хватит смелости пойти на сделку, и что цена была удобной и в конечном итоге ошибочным оправданием. Цена акций Shopify за последние несколько лет выросла почти в десять раз. Джейсон Пост, представитель Google, сказал: «Серьезного обсуждения этого приобретения никогда не было».
Один из бывших руководителей сказал, что неприятие риска было воплощением непрерывных исследований и разработок, известных внутри компании как «режим кладовой». Команды будут прятать продукты на случай, если соперник создаст что-то новое и Google потребуется быстро отреагировать.
Известно также, что Пичаи не торопится с кадровыми решениями. Когда в 2018 году Google назначил Кента Уокера старшим вице-президентом по глобальным вопросам, компания начала поиск генерального юрисконсульта на его место. Google потребовалось больше года, чтобы выбрать Халиму ДеЛейн Прадо, давнего заместителя юридического отдела компании.
Прадо была первой в первоначальном списке кандидатов, предоставленном Пичаи, который попросил назвать другие имена, сказали несколько человек, осведомленных в этой ситуации. По их словам, тщательный поиск занял так много времени, что стал шуткой среди отраслевых хедхантеров.
Нежелание Пичаи принять решительные меры в отношении нестабильной рабочей силы Google было заметно.
В декабре Тимнит Гебру, соруководитель группы этического искусственного интеллекта Google и одна из самых известных чернокожих сотрудников-женщин, заявила, что ее уволили после критики подхода Google к найму меньшинств. А также за написание исследовательской работы, в которой подчеркиваются предубеждения, заложенные в технологии искусственного интеллекта компании. Первоначально Пичаи не вмешивался в конфликт.
Но после того, как 2000 сотрудников подписали петицию с протестом против ее увольнения, Пичаи отправил электронное письмо, в котором пообещал восстановить утраченное доверие, продолжая продвигать точку зрения Google о том, что доктор Гебру не была уволена. Но это не принесло извинений, сказала она, а выглядело, как потворство мнению ряда сотрудников.
Дэвид Бейкер, бывший технический директор группы доверия и безопасности Google, который ушел в отставку в знак протеста против увольнения доктора Гебру, сказал, что Google следует признать, что он совершил ошибку, вместо того, чтобы пытаться сохранить лицо.
«Отсутствие смелости в Google с ее проблемой разнообразия в конечном итоге испарило мою страсть к работе», — сказал Бейкер, проработавший в компании 16 лет. «Чем более безопасным становится Google в финансовом отношении, тем больше он избегает рисков».
По словам руководителей Google, которых компания попросила поговорить с The Times, некоторая критика Пичаи может быть связана с проблемой сохранения откровенной культуры среди сотрудников, которых сейчас стало намного больше, чем ранее.
«Я не думаю, что кто-то другой мог бы справиться с этими проблемами так же хорошо, как Сундар», — сказал Луис Баррозу, один из самых высокопоставленных технических руководителей компании.
По словам Апарны Ченнапрагада, Пичаи взял на себя обязательство не вести себя как крупный, авторитарный босс, которого часто романтизируют в технологической индустрии, но который может превратить работу в токсичное место. Говорит Апарна Ченнапрагада, который был вице-президентом Google, а затем уехал в апреле, чтобы наблюдать за разработкой продукта в торговом приложении Robinhood.
Пичаи также принял жесткие, непопулярные решения, такие как сокращение «тщеславных проектов», которые мало что сделали для бизнеса, сказала Ченнапрагада.
Его упор на управленческую команду, а не на свое эго, побудил Пичаи заставить своих заместителей принимать больше решений без него, заявили руководители Google. Но он был особенно решительным, когда это, возможно, имело наибольшее значение: посоветовал сотрудникам начать работать из дома, поскольку пандемия коронавируса начала распространяться в Соединенных Штатах.
По словам Самира Самата, переговоры о приобретении трекера активности Fitbit, который закрылся в январе, заняли около года, поскольку Пичаи боролся с аспектами сделки, в том числе с тем, как интегрировать компанию, ее планы по выпуску продуктов и как она намеревается защитить данные пользователей. Говорит вице-президент Google. Самат, который настаивал на сделке, сказал, что Пичаи выявил потенциальные проблемы, которые он полностью не изучил.
«Я мог видеть, как эти многочисленные обсуждения могут заставить кого-то почувствовать, что мы медленно принимаем решения», — сказал Самат. «Реальность такова, что это очень важные решения».
Перевод статьи The New York Times Google Executives See Cracks in Their Company’s Success